牧羊犬为什么牧羊犬？
“牧羊犬”这个词可能有点误导性，因为不是所有的牧羊犬都会牧羊。 羊是放牧人饲养的家畜之一，而放牧是人类畜牧生活的一种形式。在人类历史的发展中，人们发现了狗的嗅觉优势，开始利用狗追捕猎物，随从作战等。 而有些狗天生就对嗅觉有极强的兴趣和天赋，于是它们成为了优秀的牧羊犬。
对于牧羊犬来说，最原始的职责就是帮助放牧人放牧。但不同的品种有不同的性格，因此有一些狗会更好地完成这个职责，而有的就不是很胜任。 目前我国的畜牧业以养羊为主，主要分布在西北、华北和西南地区；养牛主要以肉牛和奶牛为主，主要分布在华北、东北和华南地区。随着畜牧业的发展，很多地方已经改用机械剪毛机或电吹风代替牧羊人放牧羊群了。
但是很多牧羊犬并没有退休这个概念，仍然坚持着自己的职责——保卫羊群的安全。 有一些牧羊犬会跟随主人自驾外出旅行，当看到陌生人和车辆靠近羊群时，就会吠叫示威甚至发起攻击。
除了保护羊群外，很多牧羊犬还会帮主人照顾小羊羔，陪主人采摘野菜，或者跟着主人上山打猎。虽然它们不会像狼一样成群结队出猎，但是灵活地穿梭在小树林里还是没问题的。 当然，不是所有的小狗都有机会成为牧羊犬。
由于地域和环境的问题，并不是所有地方的人都适合散养山羊或放养绵羊。而在没有牛羊的地方，想要培养一只优秀的牧羊犬也是非常困难的。